Impresión 3D dental: del escaneado digital a la prótesis en tus manos

En mi anterior artículo sobre odontología digital os contaba cómo el escaneado intraoral ha sustituido en la mayoría de los casos a las incómodas impresiones de silicona, y cómo esa información digital nos permite planificar tratamientos con una precisión que antes era impensable.

Pero ese modelo digital que capturamos con el escáner intraoral necesita, en muchos casos, convertirse de nuevo en algo físico: una férula, un modelo, una prótesis. Ese paso, del archivo digital al objeto real, es el que hace posible la impresión 3D dental, y es de lo que quiero hablaros hoy con detalle.

Del escaneado al objeto físico: por qué la impresión 3D dental es la pieza que faltaba

Cuando paso el escáner intraoral por la boca de un paciente obtengo, en cuestión de minutos, un modelo digital tridimensional exacto de sus dientes y su encía. Ese archivo es extraordinariamente preciso, pero sigue siendo un archivo: unos y ceros en una pantalla.

Para que ese diseño se convierta en algo que se pueda tocar, ajustar y colocar en la boca del paciente, necesitamos fabricarlo físicamente, y ahí es donde entra la impresión 3D dental.

A diferencia del laboratorio tradicional, donde un técnico fabrica cada pieza de forma manual a partir de un modelo de escayola, la impresión 3D construye el objeto capa a capa, directamente a partir del archivo digital, con una fidelidad al diseño original que el proceso manual no puede igualar. Esto no es un detalle menor: significa que lo que planificamos en pantalla es, literalmente, lo que acaba en la boca del paciente, sin los pequeños márgenes de error que introducía cada paso manual del proceso tradicional.

Así funciona nuestro avanzado > escáner intraoral 3D < en CeoDent

¿Qué fabricamos con impresión 3D dental?

La impresión 3D se ha convertido en una herramienta transversal en la clínica, presente en prácticamente todas las especialidades:

• Guías y férulas quirúrgicas para la cirugía guiada de implantes, de las que ya os hablé en el artículo sobre odontología digital: la guía que marca al cirujano dónde y con qué ángulo colocar cada implante se fabrica precisamente mediante impresión 3D.
• Modelos de estudio, que sustituyen a los antiguos modelos de escayola y nos permiten analizar la oclusión, planificar un tratamiento de ortodoncia o mostrarle al paciente, de forma física, cómo está su boca en un momento determinado.
• Férulas de descarga, para pacientes con bruxismo o problemas de la articulación temporomandibular, fabricadas a medida a partir del escaneado digital.
• Provisionales dentales, tanto en tratamientos de implantología como en rehabilitaciones más amplias, para que el paciente cuente con una solución estética y funcional mientras se fabrica la prótesis definitiva.
• Prótesis dentales, uno de los campos donde más está avanzando esta tecnología, y en el que quiero detenerme especialmente.

Impresión 3D y prótesis dentales: un cambio muy significativo

Cuando un paciente necesita una rehabilitación con prótesis dental, ya sea una corona, un puente o una prótesis completa, el diseño y la fabricación de esa pieza es una de las fases más delicadas del tratamiento: tiene que ajustar perfectamente, tanto en forma como en la forma en que muerde contra los dientes opuestos.

En CeoDent, para estas rehabilitaciones trabajamos con el escáner Medit, que nos permite capturar con muchísimo detalle tanto la anatomía de los dientes remanentes como la relación entre ambas arcadas. A partir de ese escaneado, diseñamos digitalmente la prótesis, ajustando su forma, su oclusión y su estética antes de fabricar absolutamente nada, y ese diseño se traslada directamente a la impresora 3D (o, según el material final necesario, a un fresado digital), lo que reduce enormemente el margen de ajuste que antes era necesario hacer «a mano» en boca.

El resultado es una prótesis que encaja mucho mejor desde la primera prueba, que respeta con más fidelidad el diseño que hemos planificado en pantalla junto al paciente, y que en muchos casos reduce el número de citas necesarias hasta llegar a la pieza definitiva.

Escáner intraoral y planificación digital: iTero y Medit trabajando juntos

Como comentaba en el artículo dedicado al escáner intraoral, en la clínica utilizamos distintos escáneres según la necesidad de cada tratamiento. Para la planificación de ortodoncia, especialmente con alineadores transparentes, trabajamos habitualmente con el escáner iTero, cuyo software nos permite simular el movimiento dental y mostrarle al paciente una previsualización de cómo quedará su sonrisa. Para las rehabilitaciones protésicas, como decía, recurrimos al escáner Medit, especialmente indicado para el diseño de prótesis y restauraciones, gracias a la calidad de detalle que ofrece en la captura de los tejidos y la relación oclusal.

Ambos escáneres alimentan el mismo flujo de trabajo digital, la información capturada se combina, cuando es necesario, con el TAC dental (CBCT), y todo ese conjunto de datos es el que utilizamos para diseñar, planificar y finalmente fabricar, mediante impresión 3D, la solución más adecuada para cada paciente.

Ventajas de la impresión 3D para el paciente

Después de años incorporando esta tecnología a nuestro trabajo diario, estas son las ventajas que más valoro, y que creo que también valoráis vosotros:

• Mayor precisión y mejor ajuste, tanto en férulas y guías quirúrgicas como en prótesis dentales, al fabricarse directamente a partir del diseño digital planificado.
• Menos citas y ajustes, ya que el resultado se aproxima mucho más al diseño original desde la primera prueba.
• Mayor rapidez de fabricación, especialmente en piezas provisionales, guías quirúrgicas o férulas, que en muchos casos podemos tener listas en un plazo muy corto.
• Mejor comunicación con el paciente, porque puedo enseñarte en pantalla, antes de fabricar nada, exactamente cómo va a quedar tu tratamiento.
• Menos margen de error humano en cada paso del proceso, al eliminar buena parte de la manipulación manual que requería el laboratorio tradicional.

Tecnología al servicio del criterio clínico

Toda esta tecnología —el escáner intraoral, el TAC, la impresión 3D— no sustituye el criterio del profesional: lo que hace es darnos herramientas mucho más precisas para aplicar ese criterio. La impresión 3D nos permite materializar, con una fidelidad extraordinaria, aquello que hemos diseñado y decidido junto al paciente, y eso, para mí, es lo que realmente marca la diferencia en el resultado final de cada tratamiento.

En Clínica Dental CeoDent, en Hortaleza (Madrid), seguimos incorporando esta tecnología a cada vez más tratamientos, desde la ortodoncia hasta las rehabilitaciones con prótesis dentales. Si quieres conocer de primera mano cómo diseñamos y fabricamos tu tratamiento antes incluso de empezarlo, os espero en la clínica.