Dientes supernumerarios: qué son, por qué aparecen y qué hacer si los tienes

En mis más de 20 años como ortodoncista en Madrid, uno de los hallazgos que más sorprende a las familias en consulta es descubrir, muchas veces en una simple radiografía de rutina, que su hijo o hija tiene un «diente de más.»

Es lo que en odontología «diente supernumerario». En este artículo quiero explicaros qué es exactamente, por qué se produce y qué hacemos en Clínica Dental CeoDent cuando nos encontramos con un caso así.

¿Qué es un diente supernumerario?

Un diente supernumerario es cualquier pieza dental que se forma además de las 20 piezas de la dentición temporal o de las 32 de la dentición permanente. Es decir: el cuerpo, por distintos motivos que os explico más abajo, genera un germen dental adicional que no debería estar ahí.

Estos dientes pueden:

• Erupcionar con normalidad y ser visibles en la boca, a veces detrás de otro diente, delante, o desplazados hacia un lateral.
• Quedarse retenidos bajo la encía o el hueso sin llegar nunca a salir, lo que solo se detecta mediante una radiografía o un TAC dental.
• Aparecer en el paladar, una de las localizaciones más frecuentes, especialmente entre los dos incisivos centrales superiores. Cuando un diente aparece en esta zona, especialmente en un niño, es importante determinar si se trata de un diente supernumerario como el mesiodens y conocer qué puede haber provocado su aparición. En este artículo explicamos con más detalle por qué salen dientes en el paladar.

El término técnico que empleamos en odontología para referirnos a esta condición es hiperdoncia, y aunque puede aparecer en cualquier punto de la boca, existe una localización especialmente característica que os detallo a continuación.

El mesiodens: el supernumerario más frecuente

Cuando el diente supernumerario aparece entre los dos incisivos centrales superiores, en la línea media del paladar, recibe un nombre específico: mesiodens. Es, con diferencia, el tipo de supernumerario dental más común, y suele ser el motivo por el que muchos padres nos consultan al notar que sus hijos tienen un espacio inusual entre los dientes delanteros, o al ver en una radiografía un diente en el paladar que no debería estar ahí.

Aunque el mesiodens es el más habitual, también pueden aparecer supernumerarios junto a los molares (llamados paramolares o distomolares, cuando se sitúan detrás del último molar) o, con menos frecuencia, en otras zonas de la boca.

¿Por qué aparecen los dientes supernumerarios?

La aparición de un diente supernumerario se debe a una alteración durante la formación de los dientes, en una etapa muy temprana del desarrollo. Aunque no siempre es posible identificar una causa única y concreta en cada paciente, estas son las que la evidencia científica señala como más relevantes:

• Factores genéticos y hereditarios. Es uno de los componentes más estudiados: la hiperdoncia aparece con más frecuencia en personas con antecedentes familiares de dientes supernumerarios, lo que sugiere un claro componente hereditario en muchos casos.
• Hiperactividad de la lámina dental. Durante el desarrollo embrionario, existe un tejido llamado lámina dental que da origen a todos los gérmenes dentales. Cuando este tejido se reactiva o prolifera más de lo habitual en algún punto, puede dar lugar a la formación de un germen dental adicional, es decir, a un supernumerario.
• Alteraciones durante la odontogénesis. En algunos casos, el germen de un diente se divide en dos durante su desarrollo, dando lugar a lo que popularmente se conoce como diente doble o geminación dental, un fenómeno relacionado, aunque técnicamente distinto de la hiperdoncia propiamente dicha.
• Síndromes y condiciones sistémicas. Determinadas condiciones, como el síndrome de Gardner, la displasia cleidocraneal o el labio y paladar hendido, se asocian con una mayor frecuencia de dientes supernumerarios, en ocasiones múltiples.
• Factores ambientales durante el desarrollo dental, aunque este componente está mucho menos establecido que el genético y sigue siendo objeto de estudio.

Es importante que sepáis que, en la gran mayoría de los casos, un diente supernumerario aislado no está asociado a ningún síndrome ni a ninguna otra condición de salud: es, simplemente, una variación en el desarrollo dental que debemos valorar y tratar según cada caso.

¿Puede aparecer un diente supernumerario en un adulto?

Sí, y es más habitual de lo que muchos pacientes creen. Un diente supernumerario en un adulto no significa que haya aparecido de repente en la edad adulta: en la inmensa mayoría de los casos, el germen dental ya estaba formado desde la infancia, pero permaneció retenido bajo la encía o el hueso, sin erupcionar y sin dar ningún síntoma, hasta que se detecta años más tarde en una radiografía de rutina, en un TAC dental realizado por otro motivo, o cuando finalmente empieza a moverse y genera alguna molestia.

Por eso es tan importante mantener las revisiones dentales periódicas también en la edad adulta: un supernumerario retenido puede pasar completamente desapercibido durante años sin causar ningún problema, pero en otros casos puede desplazar dientes vecinos, dificultar un tratamiento de ortodoncia o, con menos frecuencia, favorecer la formación de un quiste.

¿Qué problemas pueden causar los dientes supernumerarios?

Aunque cada caso es distinto, la presencia de un supernumerario puede generar:

• Alteraciones en la erupción del diente definitivo correspondiente, retrasándola, desviándola o incluso impidiéndola por completo si el supernumerario bloquea su camino. Cuando esto ocurre, es importante determinar qué está impidiendo la salida de la pieza permanente. Podéis consultar nuestro artículo sobre por qué un diente definitivo no sale, donde explicamos las principales causas y sus posibles soluciones.
• Apiñamiento o espacios inadecuados entre los dientes, al ocupar un lugar que no le corresponde en la arcada.
• Desplazamiento de las raíces de los dientes vecinos.
• Quistes asociados al diente retenido, en los casos en los que permanece mucho tiempo sin tratar.
• Alteraciones estéticas, cuando el supernumerario erupciona de forma visible, por ejemplo detrás de otro diente o en el paladar.

Cómo abordamos los dientes supernumerarios en CeoDent

El TAC dental (CBCT) es una herramienta fundamental para localizar con exactitud un diente supernumerario retenido, valorar su relación con las raíces vecinas y planificar el tratamiento más adecuado antes de intervenir. En función de cada caso, el manejo puede incluir:

• Observación y seguimiento periódico, cuando el supernumerario no interfiere con la erupción de otros dientes ni genera ningún problema, valorando su evolución en revisiones sucesivas.
• Extracción del diente supernumerario, la opción más habitual cuando está interfiriendo con la erupción de un diente definitivo, generando apiñamiento o cualquier otro problema, algo que en muchos casos coordinamos con mi compañero el Dr. Jorge Mingorance, especialista en cirugía oral.
• Tratamiento de ortodoncia complementario, en los casos en los que, tras la extracción del supernumerario, es necesario guiar al diente definitivo hacia su posición correcta en la arcada. En pacientes que todavía están en crecimiento, este tipo de intervención puede formar parte de un enfoque más amplio para guiar el desarrollo y la posición de los dientes. Podéis conocer nuestro enfoque de ortodoncia funcional en este artículo.

Un diagnóstico a tiempo, la clave

Si algo quiero transmitiros con este artículo es que un diente supernumerario, en la mayoría de los casos, no es motivo de alarma: es una variación en el desarrollo dental relativamente frecuente, que en muchos casos se soluciona con un tratamiento sencillo si se detecta a tiempo.

Por eso insisto tanto en la importancia de las revisiones periódicas, tanto en niños como en adultos, ya que muchas veces es precisamente en una revisión de rutina donde detectamos este tipo de hallazgos antes de que lleguen a dar ningún síntoma.

En Clínica Dental CeoDent, en Hortaleza (Madrid), contamos con la tecnología de diagnóstico digital y el equipo multidisciplinar necesario para detectar y tratar los dientes supernumerarios en cualquier etapa, desde la infancia hasta la edad adulta. Si en una radiografía os han hablado de un supernumerario, o tenéis dudas sobre un diente que ha salido en una posición extraña, os espero en la clínica para estudiarlo con calma.