Caries interproximales: Así actuan las caries entre los dientes

Hay caries que podemos identificar con relativa facilidad porque aparecen en la superficie visible de un diente. Sin embargo, otras comienzan a desarrollarse en zonas mucho más escondidas y pueden avanzar durante un tiempo sin que el paciente note nada.

Es el caso de las caries interproximales, también conocidas como caries entre los dientes. Se forman en las caras laterales de dos piezas contiguas, justo en el punto en el que ambas contactan. Es una zona que el cepillo dental no suele alcanzar correctamente y que tampoco podemos observar de manera directa durante una exploración convencional.

En consulta veo con frecuencia pacientes que mantienen una higiene aparentemente buena, pero que no utilizan seda dental, cepillos interproximales u otro sistema para limpiar entre las piezas. El resultado es que la superficie exterior puede estar limpia mientras la placa bacteriana permanece acumulada en los espacios interdentales.

¿Qué es una caries interproximal?

La caries interproximal es una lesión que se desarrolla en la superficie lateral de un diente, en contacto con la pieza vecina. No es un tipo de caries diferente en cuanto a su origen. El proceso es el mismo: las bacterias de la placa metabolizan los azúcares de la alimentación y producen ácidos que van desmineralizando el esmalte.

La principal diferencia está en el lugar donde aparece. Una caries situada en la superficie de masticación de un molar puede llegar a apreciarse durante una revisión dental. En cambio, una caries entre dos dientes queda oculta por el propio punto de contacto. Además, como las superficies están muy próximas, la placa queda retenida y resulta más difícil eliminarla.

En ocasiones, podemos encontrar lesiones interproximales en los dos dientes enfrentados. Por eso, cuando detectamos una caries en esta zona, revisamos cuidadosamente también la pieza contigua.

¿Por qué pueden pasar desapercibidas?

Las caries interproximales suelen ser silenciosas en sus primeras fases. El esmalte no tiene terminaciones nerviosas, por lo que su desmineralización inicial no suele producir dolor. El paciente puede seguir comiendo y bebiendo con normalidad mientras la lesión avanza hacia la dentina, una capa más interna y menos resistente que el esmalte. Cuando llega a esta zona, la progresión puede acelerarse.

Los síntomas suelen aparecer cuando la caries ya ha alcanzado cierta profundidad. Puede existir sensibilidad al frío, al calor o a los alimentos dulces, molestias al masticar o dolor espontáneo. También puede ocurrir que la comida se quede atrapada repetidamente entre dos dientes o que la seda dental se enganche, se deshilache o se rompa siempre en el mismo lugar. Estas señales no confirman por sí solas la presencia de una caries, pero conviene revisarlas.

Mi recomendación es no esperar a que aparezca dolor. Una lesión detectada a tiempo permite conservar más tejido dental y realizar un tratamiento mucho más sencillo.

¿Qué riesgo tiene una caries entre los dientes?

Al encontrarse escondida, una caries interproximal puede crecer sin que resulte evidente desde fuera. Cuando finalmente se observa una cavidad visible, es posible que el daño interno sea mayor de lo que aparenta. Si no se trata, puede avanzar desde el esmalte hacia la dentina y alcanzar la pulpa, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos del diente.

En ese momento puede aparecer un dolor intenso, inflamación o una infección. El tratamiento ya no consistiría únicamente en reparar la cavidad: podría ser necesario realizar una endodoncia y, si la pieza ha perdido mucha estructura, protegerla posteriormente con una reconstrucción o una corona.

En los casos más avanzados, la infección puede afectar al hueso que rodea la raíz y comprometer la conservación del diente. Por eso insisto tanto en la prevención y en el diagnóstico precoz. Una caries pequeña no tratada no se queda necesariamente estable; puede continuar avanzando aunque todavía no moleste.

¿Cómo detectamos las caries interproximales?

A la hora de identificar una caries dental, diagnóstico comienza con una exploración completa de la boca. Valoro el estado de los dientes, la presencia de placa, los puntos de contacto, la encía y cualquier cambio de color o textura que pueda resultar sospechoso.

Sin embargo, como estas lesiones se encuentran entre las piezas, la exploración visual puede no ser suficiente.

Tradicionalmente, las radiografías de aleta de mordida han sido una herramienta muy útil para observar las superficies interproximales de premolares y molares. Nos permiten valorar si existe una lesión y estimar hasta qué profundidad ha avanzado.

Actualmente también contamos con tecnologías que nos ayudan a obtener información adicional sin utilizar radiación, como la imagen NIRI.

Ninguna prueba debe interpretarse de manera aislada. Soy yo, como profesional, quien debe relacionar la imagen con la exploración clínica, los antecedentes del paciente y su riesgo individual de desarrollar caries.

¿Cómo se tratan las caries interproximales?

El tratamiento de la caries dental depende de la profundidad y de si la superficie dental conserva su estructura o ya existe una cavidad.

Cuando detectamos una lesión muy inicial y el esmalte todavía no se ha roto, podemos intentar detener su avance. Para ello es necesario mejorar la higiene interdental, controlar la frecuencia con la que se consumen azúcares y utilizar productos con flúor según las necesidades del paciente.

En determinados casos también pueden valorarse tratamientos mínimamente invasivos destinados a frenar o sellar la lesión.

Si ya existe una cavidad, necesitamos eliminar el tejido afectado y reconstruir el diente mediante un empaste. Al estar situada entre dos piezas, debemos reproducir cuidadosamente la forma y el punto de contacto para evitar que los alimentos se acumulen posteriormente.

Cuando la caries ha llegado al nervio, puede ser necesaria una endodoncia. El objetivo será limpiar el interior del diente, controlar la infección y reconstruir la pieza para recuperar su función.

Cuanto antes actuemos, más conservador podrá ser el tratamiento.

¿Cómo prevenir las caries entre los dientes?

El cepillado es imprescindible, pero no limpia correctamente todas las superficies de la boca. Por eso recomiendo incorporar una higiene interdental diaria.

La seda dental puede ser útil cuando los espacios son estrechos. Si existe más separación, pérdida de encía, implantes o determinados tratamientos dentales, los cepillos interproximales pueden resultar más adecuados.

No existe un único instrumento válido para todas las personas. En la clínica enseñamos a cada paciente cuál necesita y cómo debe utilizarlo sin lesionar la encía.

También es importante reducir la frecuencia de consumo de azúcares, utilizar una pasta dental fluorada y acudir a revisiones periódicas. Los pacientes con antecedentes de caries, poca producción de saliva, ortodoncia o dificultades para limpiar necesitan un seguimiento especialmente cuidadoso.

Tratamiento de caries interproximales en Madrid

En Ceodent contamos con tecnología NIRI integrada en nuestro escáner intraoral. Este sistema utiliza luz infrarroja cercana para ayudarnos a visualizar la estructura interna del diente y detectar posibles caries interproximales situadas por encima de la encía.

Durante el mismo escaneado podemos obtener un modelo digital tridimensional de la boca, imágenes intraorales y una visualización específica de las zonas situadas entre los dientes.

Para mí, una de sus ventajas es que permite enseñar al paciente lo que estamos observando. No se trata únicamente de decirle que existe una zona sospechosa: podemos revisar juntos las imágenes, explicarle qué hemos detectado y valorar su evolución en controles posteriores.

La tecnología NIRI es una ayuda diagnóstica muy útil, pero debe formar parte de una valoración completa. Dependiendo de cada caso, puedo recomendar también radiografías u otras pruebas para confirmar la profundidad de la lesión y decidir el tratamiento adecuado.

Si crees que puedes tener una caries entre los dientes, notas sensibilidad o simplemente quieres comprobar el estado de tu boca, puedes reservar una cita en Ceodent. Realizaremos una valoración avanzada y diseñaremos un tratamiento personalizado, priorizando siempre la prevención y la conservación de tus dientes naturales.